Критерии смерти в медицине

Чем настоящая смерть отличается от летаргического сна, комы или иных пограничных состояний? Когда человек окончательно и бесповоротно мертв? Столетиями над этими вопросами бились лучшие умы человечества. В середине XX века ученые наконец пришли к консенсусу – ответ кроется в головном мозге.

Поиски границы между жизнью и смертью

В древние времена люди имели очень приблизительное представление о работе человеческого организма, а потому, чтобы определить наступление смерти, опирались лишь на внешние признаки: дыхание и сердцебиение. Хотя современным врачам известно, что эти симптомы весьма относительны и могут наблюдаться как у мертвеца, так и у человека в клинической смерти, наши предки попросту не располагали достаточными знаниями и ресурсами, чтобы вывести умирающего из комы – а это значило, что судьба пострадавшего в таком состоянии была фактически предрешена.

Поскольку дыхание и сердцебиение долгое время были самыми надежными способами определения смерти, этим процессам приписывалось мистическое значение. Их считали материальным проявлением человеческой души. Отражение этого верование можно найти в Библии: «И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лицо его дыхание жизни, и стал человек душою живою» (Бытие 2:7). Отсюда пошли многочисленные обозначающие смерть фразеологизмы: «испустить дух» (рус.), «draw one’s last breath» (англ.), «rendre l'esprit» (фр.) и т.д.

На подступах к ответу

В XX веке благодаря развитию реанимационных технологий и кибернетики граница между понятиями «однозначно жив» и «однозначно мёртв» стала размытой. Аппараты искусственной вентиляции легких (ИВЛ) и искусственного кровообращения (АИК) дали возможность поддерживать жизнь в умирающих даже после отказа жизненно важных органов, а значит существующие критерии более не годились для определения смерти. Было необходимо сформулировать новые методики констатации окончательной гибели человека.

Новая концепция смерти

В 1968 научное сообщество наконец-то пришло к консенсусу. На основании многолетних исследований и накопленного опыта в области реаниматологии и трансплантологии году ученые Гарвардского университета сформулировали новые стандарты при констатации смерти. Смертью было признано невосстановимое поражение головного мозга: реанимационное оборудование позволяет в течение долгого времени искусственно поддерживать работу легких и сердца; сердце, почки, печень и поджелудочная железа могут быть заменены донорскими органами; однако пересадить головной мозг в новое, здоровое тело невозможно. Вскоре новая концепция была одобрена Всемирной медицинской ассоциацией, а затем постепенно распространилась по всему миру.

В 1992 году российское правительство закрепило гарвардские критерии на законодательном уровне. Отныне необратимой гибелью человека было признано «полное и необратимое прекращение всех функций головного мозга, зарегистрированном при работающем сердце и искусственной вентиляции легких» (ФС №4180-I «О трансплантации органов и (или) тканей человека»).

Что такое смерть мозга?

Хотя медицинское сообщество согласно, что гибель головного мозга эквивалентна необратимой смерти человека, дискуссии о том, что именно считать «смертью мозга», продолжаются до сих пор. Ученые предлагают три главных варианта трактовки этого понятия:

Полная и необратимая остановка всех функций всего головной мозга, ствол мозга, что проявляется комой, отсутствием спонтанного дыхания и любых рефлексов;
Гибель мозгового ствола, при котором в коре полушарий еще некоторое время продолжается активность;
Гибель коры головного мозга и прекращение высшей нервной деятельности, ответственной за сознание, мышление и т.д.

Тонкая граница между жизнью и смертью

Главным камнем преткновения при определении окончательного момента смерти является ее природа. Смерть – это процесс, а не одномоментное событие. Гибель клеток головного мозга от нехватки кислорода начинается только через несколько минут после наступления клинической смерти (остановки процессов сердцебиения и дыхания), и в этот промежуток времени некоторых критических пациентов еще возможно спасти. Однако современная медицина бессильна перед гибелью высшего мозга: хотя ИВЛ и АИК могут искусственно стимулировать работу легких и сердца, а инфузионная терапия способна обеспечить организм всеми необходимыми питательными веществами, вернуть умирающему в вегетативном состоянии сознание не могут никакие технологии.

Смерть и право

Относительность границы между «обратимой» и «необратимой» смертью не позволяет однозначно определить статус «вегетативных» пациентов – т.е. людей с зарегистрированной смертью головного мозга, жизнедеятельность которых поддерживается медицинским оборудованием. В этом состоянии они находятся в «темной» зоне юриспруденции: пока родственники не примут решение отключить такого пациента от аппарата жизнеобеспечения, он будет технически жив, но фактически мертв.

Возможно, вам будет интересно: